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2.2. Das Usenet: eine Einführung

Das Usenet läßt sich nur schwer auf einen Begriff bringen. Versuche, das Usenet zu definieren, haben vor allem mit seiner Wandelbarkeit, seiner steten Veränderung zu kämpfen. Neben den Schwierigkeiten, die eine Definition als Sisyphosarbeit erscheinen lassen, motiviert die in der Einleitung angesprochene Unschärfe des Begriffs CMC (s. Kapitel 1) ein anderes Vorgehen. Geleitet von der Frage, ob das Usenet ein eigenständiges Medium darstellt, soll eine Vorstellung des Netzwerks vermittelt werden, indem es aus verschiedenen Perspektiven beleuchtet wird. Dadurch sollten sich genügend Anhaltspunkte ergeben, die eine Antwort erleichtern.

Aus einer eher technischen Perspektive ergeben sich Unterschiede zwischen dem Usenet einerseits und dem Internet sowie verschiedenen Internetdiensten andererseits. Unter einem inhaltlichen Gesichtspunkt betrachtet, besteht das Usenet aus einer ständig fluktuierenden, nicht überschaubaren Masse von Mitteilungen, die in thematischen Hierarchien geordnet sind. Sowohl die Ordnung als auch das Aussehen eines einzelnen Artikels sollen beschrieben werden, weil sie den unmittelbaren Rahmen für die Kommunikation über das Usenet bilden. Danach soll die Geschichte des Usenet angerissen werden, um eine grundlegende Veränderung anzusprechen, die sich in seiner Nutzung und seiner Struktur bemerkbar macht. Anschließend möchte ich kurz die Netiquette für das Usenet vorstellen, weil sie nicht nur in verschiedenen Aufsätzen zum Thema eine Rolle spielt, sondern auch für die Argumentation in dieser Arbeit von Bedeutung ist. Zuletzt soll der Begriff des Mediums im Zusammenhang mit dem Usenet erörtert werden, weil das Usenet nicht nur die herkömmliche Auffassung von Massenmedien sprengt. Es stellt sich außerdem die Frage welches Kriterium herangezogen werden kann, um das Usenet von anderen Medien aus dem Bereich der Computer-vermittelten Kommunikation zu trennen.